Nieuws

Leon van Leeuwen, bedrijfsleider bij Lemmens

Als je Lemmens zegt, zeg je Leon van Leeuwen. Ooit was Leon de 6e medewerker die bij Lemmens in dienst kwam, anno 2025 is hij de bedrijfsleider die dagelijks van 6u tot 18u in Bergeijk te vinden is en vrijwel altijd ook nog in de avond een rondje langs de machines loopt om te zien of alles goed staat ingesteld om de onbemande productie in de nacht door te laten draaien. We spraken Leon over zijn carrière bij Lemmens en waarom hij na 32 jaar nog steeds op zijn plek zit in Bergeijk.

In 1992 startte Leon zijn carrière bij Lemmens. Op dat moment werkte hij als draaier bij de grootste klant van Lemmens, waar de toenmalig eigenaar Jan Lemmens zelf de producten kwam brengen. Jan was op zoek naar iemand met ervaring in CNC-draaien, omdat hij net de eerste CNC gestuurde machine had aangekocht. Leon bleek de aangewezen persoon, want hoewel zijn toenmalige werkgever hem niet graag zag gaan, zag deze er wel de voordelen van als Leon bij Lemmens aan de slag zou gaan. Leon kende immers de ins en outs van de producten die gemaakt moesten worden als geen ander.

De carrière van Leon nam een snelle wending na een ongeluk van Jan Lemmens in 1999: “We waren bezig met de bouw van het pand aan de Galgenberg, waar we nu nog steeds gevestigd zijn, toen Jan Lemmens zijn rug brak. Jan bleek wekenlang niet inzetbaar, maar de bouw en de reguliere werkzaamheden moesten natuurlijk wel doorgaan. Samen met een aantal collega’s heb ik deze periode geprobeerd in goede banen te leiden, wat achteraf heel goed heeft uitgepakt. Na een half jaar was Jan weer volledig inzetbaar, het pand was helemaal klaar en we groeiden door van tien naar twintig medewerkers. Ik ben op dat moment chef werkplaats geworden.”

In 2010 sloeg het noodlot voor Jan Lemmens wederom toe, hij kreeg een herseninfarct en daarmee ontstond er opnieuw een gat, waar Leon in sprong. Leon: “op dat moment waren er 42 mensen in dienst en dus moest er wat gebeuren. Ik had geen ervaring op het bedrijfsbureau en een bedrijf runnen bleek toch wel even ‘andere koek’ dan mijn werk in de werkplaats. Samen met een externe partij heb ik Lemmens opnieuw ingericht, in 2013 was dit proces gereed en is het ‘nieuwe Lemmens’ gestart. De eindverantwoordelijkheid lag vanaf dat moment bij mij, maar dit hele proces hadden we niet succesvol kunnen doorlopen zonder de inzet van collega’s Tim en Hans, die ook nog steeds bij Lemmens in dienst zijn.”

Later heeft Leon zijn aandeel gehad in de verkoop van Lemmens aan Peter van der Zwaan en ook de overgang naar Andra Tech Group heeft hij van dichtbij meegemaakt. Leon omschrijft de bedrijfscultuur van Lemmens als een platte hiërarchie, waar iedereen zijn verantwoordelijkheid neemt: “Als er een nieuwe eigenaar komt, is het altijd wennen aan een andere manier van werken, maar het zorgt vrijwel altijd voor mooie, nieuwe ontwikkelingen en verdere professionalisering. De wisseling van eigenaren heeft gelukkig niet geleid tot een cultuurverandering binnen Lemmens. Niemand voelt zich hier ergens te goed voor, we hebben een heel platte organisatie. Het maakt hier niet uit wie je bent of wat je functie is, iedereen helpt elkaar waar het kan en doet de dingen die op dat moment nodig zijn. Je hoeft hier niks alleen te doen, er is van alle kanten ondersteuning, maar je wordt wel heel vrij gelaten. Er is weinig controle, maar dat maakt wel dat je een bepaalde verantwoordelijkheid krijgt die je moet kunnen dragen. Het team dat er nu staat, kan dat en dat maakt Lemmens een fijn bedrijf om voor te werken.”