Al drie jaar geleden is er een aanvraag ingediend voor een grotere elektrische aansluiting en een verhoging van het gecontracteerde vermogen. Vanwege beperkingen op het elektrische netwerk in de regio, heeft de netbeheerder aangegeven dat er de komende jaren geen mogelijkheid is voor uitbreiding. Dit belemmert de groei van Lemmens omdat de machinecapaciteit niet uitgebreid kan worden. Naast Lemmens zijn er meer bedrijven die met hetzelfde probleem kampen. Hierom is er gekozen om via het KOP (Kempisch Ondernemers Platform) alle bedrijven in Bergeijk te benaderen om hun stroomvoorzieningsbehoeften voor de komende jaren in kaart te brengen.
Vanuit het gezamenlijk probleem is een groep bedrijven ontstaan die de stroomvoorziening willen verbeteren door beschikbare stroom onderling te delen. Dit project, bekend als de Energyhub, wordt gecoördineerd door het KOP in samenwerking met technologiepartner Alius. De hub zorgt ervoor dat bedrijven op een slimme manier energie delen. Op piekmomenten verbruiken bedrijven namelijk meer stroom dan afgesproken in hun contract, terwijl ze op andere momenten juist minder verbruiken. De ongebruikte energie wordt opgeslagen in batterijen, die later weer aangesproken kunnen worden of gedeeld met andere bedrijven.
Leon van Leeuwen, bedrijfsleider bij Lemmens Metaalbewerking, legt uit: “Het is noodzakelijk, anders worden we geremd in de groei van ons bedrijf en de regio.” Het bedrijf merkte steeds vaker dat ze op piekmomenten meer stroom verbruiken dan afgesproken. Meer stroom aanvragen is niet mogelijk, wat de uitbreiding van hun werkzaamheden belemmert.
Lemmens heeft als eerste bedrijf een batterij geïnstalleerd als proefopstelling om te testen of het theoretische plan in de praktijk werkt. Afgelopen week is door Burgmans & Alewijns de batterij geïnstalleerd en in gebruik genomen. Binnenkort worden de eerste ervaringen geëvalueerd. Als de testperiode succesvol blijkt, zal er een grotere batterij worden geplaatst om uiteindelijk meer stroom beschikbaar te maken voor de geplande groei van het bedrijf.
Naast dat Burgmans & Alewijns de batterij heeft geïnstalleerd ondersteunen zij het project ook op het gebied van kennis.
Jan Rietdijk, projectmanager bij het KOP, voegt toe: “De batterij meet zelf het energieverbruik en geeft een extra impuls wanneer nodig. De werknemers merken er verder niks van.” De proefopstelling, een langwerpige kast op een verhoging in de hoek van de werkplaats, moet ervoor zorgen dat het bedrijf geen overschrijdingen meer maakt in het stroomgebruik.
Het was een uitdaging om alle bedrijven samen te laten werken, zegt Jaap Leeflang, adviseur energietransitie bij Alius. “Maar nu is 80 tot 85 procent van de bedrijven op de Waterlaat aangesloten bij de Energyhub.” Zodra de pilot is getest en er afspraken zijn gemaakt met Enexis, kunnen er meer batterijen geplaatst worden en kunnen alle bedrijven beginnen met stroom delen.
De overbelasting van het stroomnet is een groter probleem in Nederland. “We hebben hier te maken met de schaalsprong en de vraag bij de bedrijven neemt toe. Als ze dan niet kunnen groeien, betekent dat een stap achteruit voor de regio,” benadrukt Leeflang.
Leon van Leeuwen heeft er vertrouwen in dat de pilot slaagt en heeft al nieuwe machines besteld. Zo kan het bedrijf in de toekomst hopelijk weer uitbreiden, net als de andere bedrijven op de Waterlaat.